DEATH OF NATURALIST / MUERTE DE UN NATURALISTA

Death of a Naturalist

All year the flax-dam festered in the heart

Of the townland; green and heavy headed

Flax had rotted there, weighted down by huge sods.

Daily it sweltered in the punishing sun.

Bubbles gargled delicately, bluebottles

Wove a strong gauze of sound around the smell.

There were dragonflies, spotted butterflies

But best of all was the warm thick slobber

Of frogspawn that grew like clotted water

In the shade of the banks. Here, every spring

I would fill jampotfuls of the jellied

Specks to range on window sills at home,

On shelves at school, and wait and watch until

The fattening dots burst, into nimble

Swimming tadpoles. Miss Walls would tell us how

The daddy frog was called a bullfrog

And how he croaked and how the mammy frog

Laid hundreds of little eggs and this was

Frogspawn. You could tell the weather by frogs too

For they were yellow in the sun and brown

In rain.



Then one hot day when fields were rank

With cowdung in the grass the angry frogs

Invaded the flax-dam; I ducked through hedges

To a coarse croaking that I had not heard

Before. The air was thick with a bass chorus.

Right down the dam gross bellied frogs were cocked

On sods; their loose necks pulsed like sails. Some hopped:

The slap and plop were obscene threats. Some sat

Poised like mud grenades, their blunt heads farting.

I sickened, turned, and ran. The great slime kings

Were gathered there for vengeance and I knew

That if I dipped my hand the spawn would clutch it.





Durante todo el año el lino empapado amontonado
Formando un dique se pudría en el corazón
Del lugar comunal;verde y de pesada cabeza
El lino se había enraizado allí,lastrado por grandes terrones de turba.
Diariamente se abrasaba en un sol de justicia.
Burbujas borboteaban, gargaras,delicadamente.Moscardas
Tejían una densa gasa de sonido alrededor del olor.
Había libélulas,mariposas con lunares ,
Pero lo mejor de todo era la calida espesa baba
De las huevas de rana que crecía como agua coagulada
A la sombra de las orillas.Aquí,cada primavera
Yo llenaría a tope tarros de mermelada de los gelatinosos
Puntitos para alinearlos en los alfeizares de las ventanas de casa,
En estantes en la escuela, y vigilar esperando hasta
Que los puntos engordando reventasen, en agiles
Renacuajos nadadores. Miss Walls nos contaria como
El papa rana era llamado rana toro
Y como croaba y como la mama rana
Depositaba cientos de pequeños huevos y estos eran
Las huevas de rana.Puedes tambien predecir el tiempo por las ranas
Pues son amarillas al sol y marrones
En la lluvia.


Entonces un caluroso día cuando los campos apestaban
Con bostas de vaca en la hierba, las enfurecidas ranas
Invadieron el dique de lino ; chapotean a través de los setos
hacia un ronco croar que no había oido
Antes.El aire estaba lleno, espeso, con un coro de bajos.
Justo al pie del dique barrigudas ranas permanecían alerta
En los terrones de turba;sus flácidos cuellos vibraban como velas
Algunas saltaban:
El plaf y plof eran obscenas amenazas. Algunas estaban sentadas
Preparadas como granadas de barro,sus romas cabezas pedorreando.
Me sentí enfermo, me dí la vuelta y corrí.Los grandes reyes del limo
Estaban allí reunidos para vengarse y yo sabía
Que si sumergía mi mano las huevas la agarrarían.